Comentador de las 37 prácticas de los bodhisattvas.
El primero nació en 1867 en el Tíbet.¹ Era monje budista de la tradición Nyingma, la más antigua de las cuatro grandes escuelas del budismo tibetano, una tradición que se remonta al siglo VIII y que pone especial énfasis en la meditación profunda, en los textos escondidos llamados terma —tesoros espirituales que maestros del pasado dejaron ocultos para ser descubiertos en el momento justo— y en una visión del mundo donde lo sagrado impregna cada montaña, cada río, cada cueva.
Con el tiempo, Ngawang Tenzin Norbu se convirtió en el abad del monasterio de Rongbuk, enclavado en la vertiente tibetana del Everest, a más de cinco mil metros de altura. En el budismo tibetano, el abad de un monasterio no es solo un administrador religioso: es el custodio vivo de una línea de transmisión espiritual que se extiende siglos hacia atrás. Cada enseñanza que imparte, cada ritual que dirige, cada bendición que otorga, forma parte de una cadena ininterrumpida que conecta a sus estudiantes con maestros del pasado remoto.
Él mismo era un tulku: una persona reconocida como el renacimiento de un maestro anterior. En el budismo tibetano, se cree que ciertos seres, por compasión hacia todos los que sufren, eligen renacer voluntariamente en lugar de liberarse del ciclo de las reencarnaciones. Ngawang Tenzin Norbu era la décima encarnación de la línea Dzatrul, un linaje de maestros cuya influencia espiritual se extendía por toda la región del Himalaya.²
Para él, y para toda la comunidad que lo rodeaba, el Everest era un lugar sagrado. En tibetano, la llaman Chomolungma, “la madre del mundo”, y en la cosmología budista tibetana ciertos lugares geográficos son considerados beyul: valles o regiones protegidas que funcionan como refugios espirituales, donde la práctica meditativa se vuelve más poderosa y donde la presencia de seres iluminados puede sentirse con mayor intensidad. El área del Everest era uno de esos lugares.³
Alrededor de 1902, estableció formalmente el monasterio de Rongbuk en ese sitio, aunque la zona ya tenía una larga historia de práctica espiritual, especialmente entre comunidades de monjas ermitañas que llevaban siglos meditando en sus cuevas.⁴ Desde allí, enseñó, escribió y transmitió el dharma —la doctrina budista— a generaciones de monjes y practicantes.
Entre sus obras más conocidas hay un comentario a Las treinta y siete prácticas del bodhisattva, un texto fundamental del budismo mahayana que describe el camino de quien consagra su vida no a la liberación personal, sino a servir a todos los seres vivientes. El bodhisattva es, en esta tradición, el ideal espiritual supremo: alguien que, pudiendo alcanzar el nirvana, elige quedarse en el mundo para aliviar el sufrimiento ajeno.⁵ Uno de sus discípulos más importantes fue Trulshik Rinpoche, quien se convertiría en una de las figuras centrales del budismo tibetano del siglo XX.⁶
Lo que lo hizo conocido fuera del mundo budista fue su encuentro con los exploradores británicos. En 1922, cuando una expedición encabezada por el general C. G. Bruce llegó al pie del Everest intentando ser la primera en llegar a la cima, se encontraron con él. Hubo un intercambio de regalos, filmado por el camarógrafo John Noel. Lo que para los británicos fue un gesto pintoresco, para él tenía un significado espiritual profundo: entregó una imagen de Tara Blanca. Tara Blanca es invocada específicamente para la protección, la sanación y la longevidad. No era un regalo decorativo: era una respuesta ritual al dolor, especialmente urgente después de que una avalancha acabara con la vida de siete porteadores días antes.⁷
En sus escritos dejó constancia de lo que pensaba sobre aquellas expediciones. Los describió como hombres que veían el mundo “al revés”, que arriesgaban vidas ajenas “para nada”. No era una crítica política: era una crítica espiritual. Esa montaña no era un reto deportivo; era un ser vivo, una presencia sagrada que merecía respeto y veneración, no conquista.⁸
Murió alrededor de 1940.⁹ Durante el éxodo tibetano de 1959, sus reliquias fueron llevadas fuera del Tíbet. En el budismo tibetano, el cuerpo de un maestro realizado es considerado sagrado incluso después de la muerte: sus reliquias tienen poder de bendición y se custodian con el mismo cuidado que los textos más preciados. Finalmente, sus restos fueron cremados en Nepal.¹⁰ Y el linaje continuó: un nuevo maestro fue reconocido como su reencarnación, confirmando que la cadena de transmisión espiritual que él había sostenido durante toda su vida seguía intacta.¹¹
Notas al pie
¹ Rangjung Yeshe Wiki, “Rdza rong phu ngag dbang bstan ‘dzin nor bu,” consultado en 2024, https://rywiki.tsadra.org/index.php/People/Rdza_rong_phu_ngag_dbang_bstan_%27dzin_nor_bu. La fuente sitúa el nacimiento en el Año de la Liebre de Fuego (hembra), 15.º ciclo sexagenario, correlacionado con 1867.
² Rigpa Wiki, “Dzatrul Rinpoche,” consultado en 2024, https://www.rigpawiki.org/index.php?title=Dzatrul_Rinpoche.
³ Peter Hansen, Katie Gilchrist y Kate Westaway, “Other Everests” (Manchester University Press, 2024), versión de acceso abierto, https://knowledge.lancashire.ac.uk/id/eprint/53885/1/53885%20Hansen%20et%20al.%20VOR.pdf.
⁴ Ibíd. Véase también Rigpa Wiki, “Rongpuk Monastery,” https://www.rigpawiki.org/index.php?title=Rongpuk_Monastery.
⁵ Ngawang Tenzin Norbu, trad. Christopher Stagg, A Guide to the Thirty-Seven Practices of a Bodhisattva (Boston: Shambhala, 2020), https://books.google.com/books/about/A_Guide_to_the_Thirty_Seven_Practices_of.html?id=_v-PEAAAQBAJ. Véase también Ngawang Tenzin Norbu, trad. Adam Pearcey, “A Brief Commentary on the Refuge & Bodhichitta Prayer,” Lotsawa House, 2009, https://www.lotsawahouse.org/tibetan-masters/ngawang-tenzin-norbu/commentary-refuge-bodhichitta.
⁶ Rigpa Wiki, “Ngawang Tenzin Norbu,” consultado en 2024, https://www.rigpawiki.org/index.php?title=Ngawang_Tenzin_Norbu. Véase también International Nyingma Foundation, “About — Trulshik Rinpoche,” https://www.nyingmafoundation.org/about-1.
⁷ A. W. Macdonald, “The Lama and the General,” Kailash 1, n.º 3 (1973), https://www.repository.cam.ac.uk/bitstream/handle/1810/227350/kailash_01_03_05.pdf. Véase también Hansen, Gilchrist y Westaway, “Other Everests.”
⁸ Hansen, Gilchrist y Westaway, “Other Everests.” Los autores citan extractos de la autobiografía tibetana (rnam thar) del lama, publicados parcialmente en The Statesman el 1 de enero de 1931.
⁹ Rangjung Yeshe Wiki, “Rdza rong phu ngag dbang bstan ‘dzin nor bu.” Las fuentes oscilan entre 1940 y 1940/42; el calendario tibetano registra el Año del Dragón de Hierro (macho), 16.º ciclo.
¹⁰ Rigpa Wiki, “Ngawang Tenzin Norbu.”
¹¹ Rigpa Wiki, “Dzatrul Rinpoche.”
¹² Rigpa Wiki, “Tengboche Rinpoche,” consultado en 2024, https://www.rigpawiki.org/index.php?title=Tengboche_Rinpoche.
¹³ “The Tengboche Rinpoche,” Nepali Times, 15–21 de diciembre de 2000, https://archive.nepalitimes.com/news.php?id=9270.
¹⁴ Rigpa Wiki, “Tengboche Rinpoche”; “The Tengboche Rinpoche,” Nepali Times, 2000.
¹⁵ Rigpa Wiki, “Tengboche Rinpoche.”
¹⁶ Mountainfilm, “Rinpoche Speaks,” 2015, https://www.mountainfilm.org/films/rinpoche-speaks/. Véase también National Geographic, “Four Directors Discuss Their Film Premieres at Mountainfilm in Telluride,” 2015, https://www.nationalgeographic.com/adventure/article/four-director-discuss-their-film-premieres-at-mountainfilm-in-telluride.
¹⁷ “The Tengboche Rinpoche,” Nepali Times, 2000; “The Himalayas Mourn a Saintly Leader,” Nepali Times, 17 de octubre de 2020, https://nepalitimes.com/opinion/the-himalaya-mourn-a-saintly-leader.¹⁸ “The Himalayas Mourn a Saintly Leader,” Nepali Times, 2020.